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タイプフェイスとは、いわゆるゴシック体とか明朝体と言った書体のことをいいます。
文字は和文、欧文とも基本となるエレメント（構成要素）を組み合わせて成り立っています。和文と欧文の大きな違いとしては、そのエレメントの形状が異なるのはもちろんのこと、欧文では文字幅がそれぞれの字体によって変化するのに比べ、和文では、文字幅が一定となっています。
それでは、和文のタイプフェイスを形成するエレメントの確認をしてみましょう。
明朝体には、横線の「はじめ」と「うろこ」がありますが、ゴシック体にはこの「はじめ」と「うろこ」がないのが特徴です。また、かなを形成する際には「ふところ」の大小が重要となってきます。このエレメントをしっかり押さえることによってタイプフェイスの表現やデザインが変わってきます。
欧文では横線の末端にある「セリフ」があるかないかで「セリフ体」と「サンセリフ体」の２系統に分類されます。また欧文には大文字と小文字があり、小文字にしかないエレメントがあるという点にも注目するところです。さらに欧文の小文字では上部の「アセンダ」と下部の「ディセンダ」の長さや形もタイプフェイスデザインをする際の重要な鍵となっています。
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